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[OC] 이승만 전 대통령 경호원 박용균씨의 '영원한 각하' <3>

대통령 경호에 구멍이 뚫린 적도 있었다. 이 전 대통령이 경무대 인근 산책을 나가면 경무대 외곽 4개 초소 병력이 효자동 일대 거리의 일반인 출입을 통제했다. "어느 날 각하가 산책을 하시는데 신문배달 소년 하나가 통제선 안으로 들어간 거야. 큰 일이 난 거지. 각하께서 '넌 누구냐'고 하시는 데 아차 싶더라고. 각하께서 소년을 불러 이것저것 물어 보셨는데 사정이 참 딱한 거야. 부친이 병들어 신문을 돌리며 고학하는 불쌍한 아이였지." 아이를 돌려 보낸 이 대통령은 박용균(사진) 수행원에게 "저 아이 집에 가 보라"고 지시했다. "산 꼭대기 달동네에 사는 데 가 보니 참 기가 막혀. 우리도 다 못 살았지만 정말 찢어지게 가난한 거야. 아버지는 이불 깔고 누워 있고 다 허물어져 가는 손바닥 만한 방에서…." 당시를 회상하던 박씨의 목소리가 갑자기 갈라지더니 이내 눈자위까지 붉어진다. "나도 마음이 너무 안 돼 돌아오자 마자 보고를 드렸지. 그랬더니 그 자리에서 문교부 장관을 부르시더니 '이 아이가 대학을 나올 때 까지 학비를 모두 면제시켜 줘라'고 하시는 거야." 이 전 대통령이 하와이로 떠난 뒤 경무대를 나온 박씨는 미 8군내 728 경찰파견대에 근무하다 미 8군 체육관 유도 사범이 됐다. 이후 미 부산기지사령부에서도 유도를 가르친 박씨는 1979년 미국행 비행기에 올랐다. 박씨는 LA재미유도회관에서 후진을 양성하는 한편 세탁소를 경영했다. 유도 9단인 박씨는 지금도 하루 3시간 이상 운동을 할 정도로 건강하다. 그는 꾸준한 운동 덕분에 췌장암을 극복했다고 믿는다. 박씨는 2003년 췌장암 수술을 받은 적이 있다. 췌장암은 예후가 좋지 않아 암 중에서도 특히 공포의 대상으로 여겨진다. 이런 췌장암도 박씨는 쉽게 극복했다. "운이 좋았어. 늦지 않게 발견해 수술했거든. 아마 꾸준히 운동을 하지 않았으면 벌써 저 세상으로 갔을 걸." 대통령 경호원 출신답게 날카로운 박씨의 눈매는 이 전 대통령과의 추억을 말할 때 마다 누그러지곤 했다. 인터뷰 내내 이 전 대통령을 '각하'라 부른 박씨는 자유당 말기의 정치적 난맥상에 대해 "각하보다는 주위에서 보필한 이들이 문제였다"고 말했다. 대한민국 건국 주역으로 4선 대통령을 지냈지만 이역만리에서 쓸쓸히 눈을 감은 이승만 전 대통령. 세인들의 평가와 관계없이 그는 박씨에겐 '영원한 각하'일 뿐이었다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

[OC] 이승만 전 대통령 경호원 박용균씨의 '영원한 각하' <2>

박용균씨(사진)가 기억하는 이승만 전 대통령은 소탈하고 자상한 성격이었다. 영부인 프란체스카 여사에게도 당시의 가부장적 분위기와는 달리 다감한 남편이었다고 한다. 여사도 이 대통령의 내조에 최선을 다 했다. "각하가 거의 매일 뒷산으로 산책을 나가셨는데 영부인은 규칙적인 식사를 굉장히 강조했어. 하산이 늦으면 영부인이 직접 무전을 쳐. 아직 산에 계시다고 하면 한달음에 뛰어올라와 각하를 부축하고 내려가. 그러면 각하도 아무 소리 없이 따라 내려가셨지." 수행원들의 실수로 대통령의 점심 도시락이 없어진 적도 있었다. "강원도 인제의 군 장교 휴양소에 각하와 헬기를 타고 간 일이 있어. 미군들이 쓰는 아이스박스 있잖아. 거기에 각하가 드실 점심식사를 넣어 왔는데 바쁘다 보니 갖고 내리는 걸 잊었어. 도시락이 없어진 걸 알았을 땐 헬기가 이미 떠난 뒤였지." 수행원들 모두 어쩔 줄 몰라 하는 가운데 누군가 어렵게 입을 뗏다. "저... 각하. 도시락을 못 꺼냈습니다." 각하는 심드렁한 표정으로 "뭐 다 같이 먹으면 되지"라고 짧게 한 마디 했다. 휴양소 식당에 자리잡은 이 대통령은 사병 수행원들과 똑같이 군대밥으로 점심식사를 했다. "반찬이라곤 콩나물과 새우젓 조금 깍두기 약간 뿐이었어. 그 때가 워낙 어려웠잖아. 그런데도 맛있게 드시니까 우리가 민망해 밥을 못 먹겠더라고." 박씨는 진해 별장에서 이 대통령의 세심한 성격을 알게 됐다. 나무를 좋아한 이 대통령을 위해 수행원들은 별장 나무의 가지를 쳐내는 일도 했다. "장대에 낫을 묶어 나무를 찍은 다음 흔들어. 그럼 가지들이 떨어지거든. 안 떨어지는 가지들은 낫을 굵은 가지에 찍고 나무를 타고 올라가서 쳐 내곤 했지." 그리 굵지 않은 가지에 낫을 찍은 박씨는 나무에 오르던 중 낫이 빠지는 통에 추락했다. 타고 난 운동신경을 발휘 순간적으로 몸을 뒤틀며 나무에 매달려 간신히 부상은 면했지만 팔은 온통 피칠갑을 했다. 박씨는 '각하에게 이런 모습을 보여선 안 된다'는 생각에 저만치 서 있는 각하에게 등을 돌린 채 서둘러 상처를 씻으러 갔다. 이튿날 새벽 뒷문 경비를 위해 쳐 놓은 '설렁줄'을 걷던 박씨는 이른 시간임에도 밖에 나와 있던 각하와 마주쳤다. "옛날에 경보기가 있어 사람이 많기를 해. 전화선에 깡통을 매달아 건물 주위에 빙 둘러치는 거야. 누가 몰래 들어오다 줄을 건드리면 깡통 소리가 나잖아. 깡통 경보기지. 허허. 그걸 설렁줄이라고 해." 각하는 박씨에게 대뜸 "병원은 다녀 왔는가"하고 물었다. "어제 내가 떨어지며 다친 걸 보신 거야. '안 갔는데 괜찮습니다'고 했지." 각하는 "다녀 와라. 젊어 다친 게 나이 들면 다 아프다"고 말했다. "아 정말 자상한 분이구나 하는 생각이 들었어. 정말 괜찮지만 각하 지시니까 어떻게 해 따라야지. 그래서 해군병원에 갔다 와서 '다녀왔는데 괜찮습니다'라고 말씀드렸지." 범접할 수 없는 먼 존재로만 여겨지던 이 대통령이 엄하지만 정 많은 고향의 할아버지처럼 박 수행원의 가슴 속에 각인된 순간이었다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

[OC] 이승만 전 대통령 경호원 박용균씨의 '영원한 각하' <1>

이날은 대한민국의 초대 대통령 이승만 대통령이 망명지인 하와이에서 별세한 날이다. 박씨는 1958년 8월부터 이 대통령이 하야하고 하와이로 떠난 1960년 4월까지 18개월간 그의 경호 임무를 수행했다. 그리 길지 않은 기간이었지만 이 대통령이 박씨에게 ‘영원한 각하’로 각인되기엔 충분할 만큼의 시간이었다. 격동의 시절 대한민국 건국의 주역과 함께 청춘을 보낸 박씨의 이야기를 들어 봤다. 1960년 4월29일. 이날은 박씨가 이 전 대통령을 상면한 마지막 날이다. 4.19를 계기로 하야한 이승만 전 대통령은 이날 하와이행 비행기에 오르기 위해 김포비행장에 도착했다. 이 전 대통령의 수행원(당시는 경호원을 수행원이라고 불렀음)이었던 박씨는 떠나는 '각하'의 곁을 지키고 있었다. 그에게 주어진 임무는 각하와 함께 하와이로 떠나는 것이었다. "아무 것도 모르고 있는데 직속상관인 김창근 계장이 '사복으로 갈아입으라'고 지시하는 거야. 사복이 없어서 동료 곽영서 수행원의 옷을 빌려 입었지. 내가 영어가 된다는 이유로 하와이까지 동행하란 지시였어." 언제 돌아오라는 지시도 받지 못한 채 박씨는 각하와 함께 비행기에 올랐다. 기내엔 각하 내외 외에 4명쯤이 더 타고 있었다고 한다. 갑자기 각하가 입을 뗏다. "젊은이들은 남아 한국을 부흥시켜야 한다. 다들 내려라." 숙연한 침묵 속에 잠시 시간이 흐른 뒤 비행기엔 승무원과 이 대통령 내외만이 남았다. 박 수행원은 이륙한 비행기가 수평선 멀리 작은 점이 될 때까지 두 손을 모으고 하늘을 응시했다. "마음이 참 아프더라고. 그렇게 끝까지 한국을 위하셨는데 결국 이역만리 하와이에서 별세하셨잖아." 박씨가 이 전 대통령과 인연을 맺게 된 매개는 '유도'였다. 중학교 시절부터 유도를 배운 박씨는 국제대에 유도선수로 진학했다. 실력이 출중했던 박씨는 1956년 경무대(후일의 청와대 구관)내 상무관에서 유도와 검도를 수련하게 됐다. "그 때는 경무대 경찰서의 수행계 소속 경찰들이 대통령 경호를 맡았어. 난 경비계에 속해 경무대 안내 역할을 맡았고. 경무대 경찰들이 상무관에서 운동을 하다 대회가 있으면 상무관 소속으로 출전하는 거야." 박씨는 1958년 수행원이 됐다. 그 해 박씨는 전국대회 개인전 우승을 차지했다. 소속팀 상무관은 단체전 준우승에 머물렀다. 당시 이 전 대통령과 수행원들이 함께 찍은 사진을 박씨는 지금도 소중히 간직하고 있다. 대통령 수행원 임무는 녹록치 않았다. 시설 장비가 모두 변변치 않던 시절이었기 때문에 더 힘들었다. 당시의 열악한 상황은 대통령에게도 예외가 아니었다. "각하가 진해의 별장에서 지신도란 섬으로 낚시를 가면 말야. 인천항에 정박중인 미 8군 사령관 보트를 빌려 탔어. 아마. 지금은 상상도 못 하겠지만 그 땐 그랬어." 임상환 기자